De notenkraker

In de balletwereld is de maand december eigenlijk niet compleet zonder een uitvoering van De Notenkraker. Niet alleen begint het verhaal met het optuigen van een kerstboom en het uitpakken van cadeautjes, maar de gebeurtenissen vinden hun hoogtepunt in misschien wel het feestelijkste divertissement dat ooit voor het theater geschreven is.

In het verhaal van E.T.A. Hoffmann zijn het de kerstpresentjes van de oude heer Drosselmeyer die de kleurrijkste beelden ontlokken aan de fantasie van het meisje Clara. Met haar broertje Franz pakt ze de cadeautjes uit: een pop, een speelgoedsoldaatje en een houten notenkraker in de vorm van een fel gekleurd hoofd op twee benen. In haar dromen brengt Clara de poppen tot leven, de notenkraker verandert in een mooie jonge prins die haar meeneemt naar zijn sprookjesland, een fantastisch divertissement, een van de hoogtepunten uit de balletliteratuur.

Tsjaikovski schreef deze kleurrijke partituur onder moeilijke privé omstandigheden; het resultaat werd echter een van zijn meeslependste composities. Na de première in 1892 is De Notenkraker tot het standaardrepertoire van ieder groot balletgezelschap gaan behoren.

Peter Wrights choreografie is gebaseerd op het oorspronkelijke ontwerp uit 1892 van Lev Ivanov; de hoofdrollen worden gedanst door de jonge Francesca Hayward, een van de stersolisten van het Royal Ballet en Nehemiah Kish die de Canadese danser Matthew Golding vervangt wegens een blessure. Met begeleiding door het Royal Opera House-orkest onder leiding van Boris Gruzin.

Kaarten kosten €22,50 inclusief een glas prosecco (of mineraalwater) in de eerste pauze.