Friendship's Death

Alien Friendship is vanuit het Procyon-sterrenstelsel gestuurd om contact te leggen met de intellectuele en politieke elite van de aarde, maar belandt in het oorlogsgebied Amman, Jordanië, tijdens de ‘Zwarte September’ van 1970, de bloedige strijd van Jordanië tegen de Palestijnen. De Schotse journalist Sullivan brengt Friendship in veiligheid in een hotel. Hier raken de twee verwikkeld in een reeks gesprekken over sterfelijkheid, technologie en de aard van oorlogvoering. Het is Friendships missie om te begrijpen waarom de menselijke bewoners van de aarde zichzelf en andere soorten lijken te willen vernietigen.

Als postmodern Dietrich- of Garbo-personage ondergaat Friendship ondertussen zelf vele spectaculaire kostuumwisselingen. Omdat de alien, een soort proto-AI, geen identiteit heeft, kan deze zich met iedereen identificeren. Friendship vergelijkt zichzelf met een musicus zonder partituur, gebukt onder de vrijheid van improvisatie. In een interview zei Tilda Swinton dat de film voor haar “de toon heeft gezet”: ze heeft haar filmacteren hiernabenaderd in de veelvormige geest van Friendship.

De gevierde filmtheoreticus Peter Wollen was ook filmmaker, meestal in samenwerking met Laura Mulvey. Friendship’s Death, zijn laatste film uit 1987, was de eerste en enige die hij solo schreef en regisseerde. Wollens achtergrond als filmtheoreticus kun je terugzien aan het einde van de film, waarin hij de codes van de verhalende, realistische cinema volledig loslaat.

4K restoration by the British Film Institute (BFI) National Archive

Voorfilm

Voorafgaand aan Friendship's Death zie je een 16mm-print van Powers of Ten van het Amerikaanse ontwerpersduo Ray en Charles Eames (1977, 9’). Persoonlijke keuze Tilda Swinton, die voor alle hoofdfilms een korte film selecteerde – uit haar eigen filmografie of uit de Eye-collectie.

Powers of Ten and the Relative Size of Things in the Universe is een film gemaakt door Charles en Ray Eames van het Eames Office in 1977. © 2025 Eames Office, LLC. Alle rechten voorbehouden.