Grizzly Man

Zou Timothy Treadwell uit Long Island, New York, geboren in 1957, nog geleefd hebben als hij niet teleurgesteld was geweest in mensen en zijn gesneefde acteurscarrière? Het antwoord op de omgekeerde vraag – waarom leeft Treadwell niet meer? – werd gegeven door een grizzly die de berenfluisteraar en zijn vriendin verorberde in de zomer van 2003, in het Nationale Park Katmai in Alaska.

Amateurecoloog

Herzog boog zich over de honderden uren videotape die de nationaal bekende Treadwell achterliet; Treadwell filmde zichzelf dertien zomers lang ‘in gesprek’ met de grizzly's die hij namen gaf als Deborah en Jim, terwijl hij de boswachters van Katmai de mantel uitveegde. Zij zouden het natuurreservaat willen verkwanselen voor winstgevende olieboringen. Ook trok Treadwell als amateurecoloog langs scholen om kinderen te wijzen op de leefwijze van de grizzly's. In 2001 verscheen hij in de Late Show van David Letterman.

Biechten

Herzog toont het materiaal waarop te zien is hoe Treadwell alleen tussen de beren leeft en onstuitbare monologen houdt; een verwarde man die de wereld de rug heeft toegekeerd en de beren obsessief heeft omarmd. Daarbij vergat Treadwell de wet van de natuur: stap niet over de grens die het wilde dier scheidt van de mens.

Herzog: "We zijn hem onze bewondering verschuldigd. (...) Hij romantiseerde de natuur, maar niemand leeft dertien zomers lang met grizzlyberen zonder een diepe innerlijke overtuiging."