Heaven's Gate

Kosten nog moeite werden gespaard voor Cimino's vertelling over de clash tussen steenrijke veeboeren en immigranten uit Oost-Europa die vechten voor een stukje grond om te bebouwen. Plaats van handeling is Wyoming aan het einde van de 19e eeuw, de vertelling werd losjes gebaseerd op de historische Johnson County War.

Heaven's Gate gold bij uitbreng als een van de grootste flops uit de Amerikaanse filmgeschiedenis, maar bleek vele jaren later, na hermontage door Cimino, tot de canon van Amerikaanse meesterwerken te worden gerekend.

cinematografische saga

Cimino, die met Oscars was overladen voor The Deer Hunter, wilde zijn breedbeeldvertelling over de rivaliteit tussen county marshal Averill (Kristofferson) en de voor de veeboeren werkende scherpschutter Champion (Walken) gebruiken als raamwerk voor een cinematografische saga over Amerika.

object van begeerte

Een kunstwerk zou zijn film worden, en in dat kunstwerk was Huppert gedacht als object van begeerte voor Averill en Champion. De mannen - studiegenoten van Harvard University - voeren een tragische strijd om de gunst van de vrijgevochten bordeelhoudster Ella Watson (Huppert); hun conflict blijkt tevens een spiegel van de laat 19e-eeuwse Amerikaanse samenleving.

Huppert hield na de opnamen contact met Cimino, wiens carrière na Heaven's Gate gebroken bleek. 'Michael is nooit echt over de flop heen gekomen', vertelde ze een paar jaar geleden. 'Maar hij was buitengewoon, een van de grootste Amerikaanse filmmakers.' De actrice sprak Cimino nog in Parijs, een paar maanden voor zijn overlijden.