La baie des Anges

Bankbediende Jean beproeft zijn geluk aan de roulettetafel in Nice, waar hij op slag verliefd wordt op de casinoveteraan Jackie. Hij raakt steeds verder verstrikt in haar web van verslaving en verliest niet alleen zijn geld maar ook zijn moraal. Met somber realisme vertelt Jacques Demy een verhaal over liefde, obsessie en toeval. Een magnifieke Jeanne Moreau levert een van haar mooiste optredens af als gokverslaafde die haar ziel zou verkopen voor nog een draai aan het roulettewiel.

Jacques Demy's tweede, visueel verleidelijke film is voornamelijk opgenomen in de casino's en op de zonovergoten promenades van Nice en Monte Carlo. Maar die wulpse lichtheid is bedrieglijk: Demy's films zijn altijd beladen met betekenis en symboliek. Het koppel staat in veel opzichten diametraal tegenover elkaar, net zoals zoveel elementen in de film: even en oneven, rood en zwart, licht en duisternis, winnen en verliezen, realiteit en sprookje.

Zoals zijn echtgenote en filmmakers Agnès Varda zei: "De films van Jacques hebben een dubbele persoonlijkheid: serieuze gevoelens met diepe wortels en bloemen zo licht dat ze op zonnige sneeuwvlokken lijken." Het prachtig breedbeeldcamerawerk in Nice en omgeving bevat ook herhaalde motieven: grote plafondlampen, rijen bogen en balustrades, hekjes en dansende arabesken – een oogverblindende symfonie in zwart-wit. Hierna zou Demy zijn eerste kleurenfilm maken, Les parapluies de Cherbourg (1964).

Vreemde samenleving

Demy's film is ontstaan ​​uit indrukken die hij opdeed in casino's, waar hij een vreemde samenleving ontdekte: een afwezige menigte, bijna geobsedeerd, "wier gelaatsuitdrukkingen angst en moreel verval verraadden. Een verval dat hersteld kan worden door liefde, zoals ik heb geprobeerd te laten zien aan de hand van dit gokkoppel dat elkaar helpt om weer boven water te komen."

La baie des Anges is een minder bekende film uit Franse nouvelle vague. Onterecht, want de film bevat enkele van de belangrijkste kenmerken van de beweging: uitbundige mise-en-scène, existentiële personages, poëtisch fatalisme en liefde voor de Amerikaanse cinema.