Le joueur de flûte

De Schotse psychfolklegende en flower power-icoon Donovan speelt de magische fluitspelende troubadour, die de stad Hamelen van zijn ratten moet verlossen. In de veertiende-eeuwse Duitse stad – in de greep van de Zwarte Pest – krijgt hij vooral te maken met hebzucht en corruptie van de bewoners. De rattenvanger doet wat hem wordt gevraagd, maar de beloofde betaling krijgt hij niet. Uit wraak leidt hij alle kinderen van Hamelen de stad uit.

Hoewel het verhaal bekend is, is Jacques Demy's versie van het sprookje van de gebroeders Grimm geen kinderfilm. Demy schildert sinistere portretten van katholieke priesters en monsterlijke bestuurders die de zorgeloze, vrolijke bohemiens en kunstenaars terroriseren. Voor zijn duistere sprookje castte hij ook verrassend Donald Pleasence als gekke baron en John Hurt als zijn oorlogszuchtige zoon.

Le joueur de flûte is Demy's meest politieke werk, met Hamelen als microkosmos van de hedendaagse samenleving. Demy snijdt allerlei kwesties aan, van seksisme tot antisemitisme, waarbij de Zwarte Dood als snelkookpan fungeert. Gevangen binnen de muren van Hamelen, een dorp dat op miraculeuze wijze gespaard is gebleven van de pest, beginnen dingen te etteren, wat culmineert in een verschrikkelijke geweldsdaad.

Het camerawerk is van Peter Suschitzky, bekend van The Empire Strikes Back en Naked Lunch, die de kleurrijke hippiecultuur naadloos laat doorsijpelen in het 14e-eeuwse Duitsland.