Man's Castle

Spencer Tracy speelt de hoofdrol als bewoner van een sloppenwijk in Central Park tijdens het dieptepunt van de Grote Depressie. Bill is een charmante vrijbuiter zoals die wel vaker voorkomt in de films van rasoptimist Borzage; hij overleeft met het aannemen van allerlei klusjes en onderhoudt betrekkingen met de aantrekkelijke, easygoing showgirl Fay La Rue.

Een toevallige ontmoeting met Trina (Loretta Young) op een bankje in het park verandert Bills zonnige kijk op de dingen, ondanks z’n armoedige omstandigheden. Trina valt bijna flauw van de honger, Bill geeft haar onderdak in zijn onderkomen in Hooverville. Bill voelt zich verantwoordelijk, Trina maakt van de schamele behuizing voor de allerarmsten een gezellig huisje, Bill krijgt het al gauw benauwd.

Ingrijpen van de censor

Man’s Castle is een licht ironische, mild-optimistische kijk op het leven van een man die zich staande moet houden in armoede en met moeite kan loskomen van zijn oppervlakkige begeerten. Het huisje-boompje-beestje-bestaan maakt hem onrustig, in tegenstelling tot de kalme Trina, voor wie hij veel liefde voelt.

Borzages lyrische schildering van Bill, Trina en Fay werd stevig gecensureerd, vanwege het vermeende onfatsoenlijke karakter. Scènes sneuvelden of werden verplaatst, Borzages film raakte gemutileerd. Man’s Castle is nu weer te zien in de oorspronkelijke versie, de 4K-restauratie van Sony Pictures ging in première op het filmfestival van Locarno (2024), de voorstelling in Eye is de Nederlandse première.