Mifune: The Last Samurai

Toshirô Mifune (1920-1997) was een van de beroemdste acteurs uit Japans gouden filmtijdperk in de jaren 50 en 60. Vanaf 1947 speelde hij meer dan 170 rollen, met als bekendste Rashomon, Seven Samurai, Throne of Blood, Yojimbo, The Bad Sleep Well en Red Beard, allen van zijn favoriete filmmaker Akira Kurosawa. Beiden zouden de cinema wereldwijd beïnvloeden. Zonder hen zou er geen Magnificent Seven zijn, zou Clint Eastwood geen Fistful of Dollars hebben gehad en zou Darth Vader geen samoerai zijn geweest.

Net zoals John Ford en John Wayne de Amerikaanse western naar een hoger plan tilden en Amerika's gewelddadige expansiezucht verkenden, transformeerden Kurosawa en de charismatische Mifune de chanbara-film, de zwaardvechtfilm. Zij vertelden gedurfde, provocerende verhalen die de grenzen van het genre overschreden en de rol van het individu in de samenleving onderzochten.

Zeldzame archiefbeelden

Keanu Reeves vertelt Mifunes leven en de carrière aan de hand van home movies, familiefoto's – die teruggaan tot zijn jeugd in China; hij zette pas op 20-jarige leeftijd voet in Japan – en uitgebreide interviews met Mifunes familie, vrienden en collega's. Met zeldzame archiefbeelden (waaronder enkele verbluffende scènes uit verder verloren gegane stille chanbara-films) onderzoekt Mifune: The Last Samurai ook de ontwikkeling van de chanbara-film. Ook komen Mifunes ervaringen tijdens de Tweede Wereldoorlog aan bod.

De film bevat interviews met Steven Spielberg, Martin Scorsese, Teruyo Nogami (Kurosawa's vaste script supervisor), Kyoko Kagawa (Red Beard), Yoko Tsukasa (Yojimbo), Yoshio Tsuchiya (Seven Samurai), Takeshi Kato (Throne of Blood) en anderen.