Stand by Your President

Smits volgt Roelofs, haar man en de kinderen op het moment dat Saakasjvili, na twee termijnen, niet meer als president herkozen kan worden.

Het echtpaar ontmoette elkaar in 1993 toen Roelofs (1968) in Straatsburg studeerde, Georgië werd haar nieuwe huis. Met haar man maakte ze tien roerige jaren mee, waarin de door corruptie en armoe geteisterde voormalige Sovjetrepubliek zich in snel tempo moderniseerde.

Smits tekent aan de hand van Roelofs” verhalen en archiefbeelden de opkomst van het internationaal geliefde paar. Na de Rozenrevolutie van 2003 wist Saakasjvili, gesteund door de nuchtere Roelofs, zijn land aanzien te geven door intensieve anti-corruptieprogramma”s op te starten en een liberale, op Europa gerichte koers te varen. Uiteindelijk vervaagde de ster van de president door meerdere schandalen binnen zijn partij.

De regisseur, zelf getrouwd geweest met een Georgiër, maakte eerder een speelfilm over de opstand van Georgische krijgsgevangen op Texel in de Tweede Wereldoorlog (De vliegenierster van Kazbek, 2010); met Putins Mama ( 2003) – documentaire over de 77-jarige Vera Putina die ervan overtuigd is dat de gevreesde Russische leider haar zoon is – schilderde ze een portret van het Georgische dorpsleven.

Smits (1960) maakte haar filmdebuut in 2001 met Magonia. Stand By Your President ging dit voorjaar in première in Nederland.