The Deer Hunter

Michael Cimino / US, 1978 / 182 min.

Met Apocalypse Now geldt The Deer Hunter als dé film over de Vietnamoorlog. Regisseur Michael Cimino schildert leven en lijden van drie jonge staalarbeiders die worden opgeroepen om de Noord-Vietnamese communisten een lesje te leren; geen van hen komt er zonder kleerscheuren vanaf. Met Robert De Niro en Christopher Walken, winnaar vijf Oscars, onlangs gerestaureerd op 4K.

De uitbreng van The Deer Hunter in december 1978, drie jaar na de officiële beëindiging van de Vietnamoorlog, maakte een verpletterende indruk. Anders dan Francis Ford Coppola”s magnum opus Apocalypse Now, die in mei 1979 z”n première beleefde in Cannes, werd Cimino”s film gezien als het portret van working class Amerika dat de gevolgen moest dragen van een oorlog die niemand kon rechtvaardigen.

het blinde lot

The Deer Hunter was geen epos over door drugs benevelde soldaten in het hart van de jungle, maar een emotioneel aangrijpend, levensecht portret van drie jonge Amerikanen die opgeroepen worden om hun vermeende patriottische plicht te vervullen.

De vriendenclub uit een staalarbeidersgemeenschap in Pennsylvania wordt door de ervaringen in Vietnam uiteen gereten; Michael (Robert De Niro), Steven (John Savage) en Nick (Chistopher Walken) raken in gevangenschap en worden door de Vietcong gedwongen Russische roulette te spelen – het blinde lot beslist over hun leven, net als de Amerikaanse regering, leek Cimino te willen zeggen.

The Deer Hunter won vijf Oscars, waaronder die voor Beste regie en Beste film. Het succes kon niet voorkomen dat Cimino vrijwel tot persona non grata werd verklaard na het miljoenen verslindende debacle van de western Heaven”s Gate (1980).

Ter gelegenheid van de veertigste verjaardag werd de film werd onlangs digitaal gerestaureerd (4K). Cimino's klassieker is nu nog een keer in volle glorie te bewonderen in het filmmuseum.