The Front Page

Johnson staat op het punt om met pensioen te gaan maar wordt door z”n chef, hoofredacteur van de Chicago Examiner, Walter Burns, geprest om nóg een primeur binnen te halen: de vangst van een ontsnapte politiemoordenaar. De dader wordt ontdekt door Johnson en Burns. Die zien zich vervolgens voor een dilemma gesteld: de vermeende moordenaar aangeven of uitzoeken of hij echt onschuldig is, zoals hijzelf aangeeft.

boulevardpers

The Front Page is een messcherp, zwartkomisch portret van het journalistenmetier, een beroepsveld waarin Wilder zelf de nodige ervaring had opgedaan als verslaggever van de boulevardpers in Wenen en Berlijn. Wat telt is de scoop, de schandaalprimeur op de voorpagina waarop carrières worden gebouwd en waarvoor alles moet wijken.

straattaal

Wilder nam het oorspronkelijke theaterstuk van Ben Hecht en Charles MacArhur uit 1928 tot uitgangspunt en bleef verrassend dicht bij het origineel, met zijn op machinegeweersnelheid afgevuurde dialogen in straattaal. “Het stuk is niet alleen een van de grappigste komedies van de jaren twintig”, vond Wilder, “maar ook een van de best geconstrueerde.”