The Major and the Minor

Na lang aandringen bij Paramount is dit de eerste door Wilder geregisseerde film in Hollywood. “Finally, I pissed them off enough that they got rid of me by making me a director.” The Major and the Minor wordt door Wilder omschreven als "prematurely Lolita".

Ginger Rogers doet zich voor als 12-jarig meisje om korting te krijgen op een treinkaartje en ontmoet tijdens de treinreis Ray Milland. In zijn onschuld denkt hij te maken te hebben met een kind, wat in 1942 de censors de wenkbrauwen deed fronzen. Ook de studio wilde koste wat kost de suggestie van pedofilie vermijden, wat hoofdbrekens opleverde voor Wilder en co-scenarioschrijver Brackett.

dry martini

Wilder koos Ray Milland voor de mannelijke hoofdrol want "he had no comedy in him, and that was good for the part”. Casting against type, Wilder zal het vaker doen en ook hier pakt het goed uit. Een van de leukste oneliners uit de film, “Why don”t you get out of that wet coat and into a dry Martini”, werd door acteur Robert Benchley als eigen bedenksel ingebracht. Pas later bleek dat deze afkomstig was uit een door Mae West geschreven film.

stiekem hopen op een flop

Hoewel Paramount stiekem hoopt op een flop - dat zou Wilders regieambities intomen - is de film een groot succes. Hollywood Reporter noemt The Major and the Minor "Wilders briljante debuut".

35mm preservation print courtesy of the UCLA Film & Television Archive