The President's Cake

Terwijl de inwoners van Irak in de jaren ’90 te midden van oorlog en voedseltekorten proberen te overleven, eist Saddam Hoessein dat elke school in het land een taart bakt om zijn verjaardag te vieren.

De negenjarige Lamia krijgt de opdracht een taart mee naar school te nemen voor de verplichte verjaardagsviering van de president.

Tegen de achtergrond van armoede en voedseltekorten reist zij van het platteland naar de stad, naarstig op zoek naar de benodigde ingrediënten.

Subtiele mix

In plaats van een zwaar politiek drama te worden, kiest deze film voor een subtiele mix van absurditeit, spanning en menselijke warmte. De zoektocht naar ingrediënten, de interacties tussen personages en alle kleine en grotere obstakels onderweg krijgen daardoor een tragikomische lading.

Zonder expliciet politiek te worden laat The President’s Cake zien hoe een regime doorwerkt in de kleinste details: wat mensen zeggen, wat ze verzwijgen, en zelfs wat ze bakken. (Film by the Sea)

Over de regisseur

Hasan Hadi is een Iraakse schrijver en regisseur. Hij groeide op in Zuid-Irak in oorlogstijd en heeft gewerkt als journalist, in de filmproductie en als gastdocent bij het Graduate Film Program van New York University. Ook was hij werkzaam als geluidsman en editor. In 2022 was hij Sundance Lab Fellow; voor The President's Cake ontving hij o.m. steun van het Doha Film Institute in Quatar.

Voorfilm

Voorafgaand aan The President’s Cake zie je de korte film Bébé juge (3') van Louis Feuillade uit 1912. Deze korte komedie uit de collectie van Eye gaat over twee zusjes die ruzie maken over wie het schoteltje met de meeste confituren krijgt. Broertje Bébé verdeelt de schoteltjes. Als rechter verkleed, verdeelt hij snoep tussen hem en zijn zusjes op een heel eigen wijze.