The Small Back Room

David Farrar levert misschien wel zijn beste acteerprestatie als de verbitterde bomexpert Sammy Rice die aan de drank raakt, vastgelegd in schitterende zwart-witbeelden. De schimmige, surrealistische scènes in film noir-stijl weerspiegelen de geestelijke nood van de alcoholverslaafde. Sammy’s leven is voor hem betekenisloos geworden nadat hij een been verloor. Wanneer hij wordt teruggeroepen naar de frontlinie moet hij de overheid gaan adviseren over een gevaarlijk nieuw Duits wapen. Een mindere duistere kant van Sammy komt naar voren in zijn emotioneel geladen, romantische relatie met Susan (Kathleen Byron).

Na een reeks Technicolor-extravaganza’s zoals The Red Shoes (1948) maakten Powell en Pressburger deze ingetogen film, passend bij de donkere naoorlogse sfeer. Het betekende een ​​terugkeer naar de meer realistische stijl van hun eerdere werk, hoewel er nog steeds fantasievolle beelden in zitten, met name in de expressionistische whiskyflesscène. In de beroemdste scène uit de film wacht Sammy angstig en ineengekrompen op zijn geliefde Susan, omringd door luid tikkende klokken en de dreigende aanwezigheid van een gigantische whiskyfles.

Gerestaureerd door het BFI National Archive en The Film Foundation, in samenwerking met StudioCanal. Vertoning in digitaal 4K.

…nagelbijtend…zenuwslopend…subliem…sterk…onvergetelijke cinema… (Filmkrant)