The Third Man

Holly Martins (Joseph Cotton), schrijver van pulpromans, vertrekt naar Wenen op uitnodiging van zijn studievriend Harry Limes (Orson Welles). Bij aankomst echter blijkt Limes te worden begraven. Een verbijsterde Martins gaat op onderzoek uit en graaft zich een weg door een wespennest van zwartemarkthandelaars en spionage: Wenen aan de vooravond van de Koude Oorlog.

Wie was Harry Limes? Wat verbergt zijn vriendin Anna (Alida Valli)? Regisseur Carol Reed en scenarioschrijver Graham Greene (ex-spion) sturen Martins op pad door een kapotgebombardeerde stad, waar de Russen, Britten en Amerikanen elkaarangstvallig in de gaten houden en paranoia regeert. Heeft Limes een val gezet voor Martins?

Slagschaduwen

The Third Man is een ingenieus geconstrueerde vertelling over een geënsceneerde verdwijning. Carol Reed besloot op locatie te filmen, in zwart-wit, met expressionistische cameravoering: lange slagschaduwen, gekantelde beelden en een mysterieuze sfeer. De plotselinge verschijning van Limes, vanuit een nis, behoort tot een van de meest iconische scènes van de film noir. Ook de score van Anton Karas (‘The Harry Lime Theme’) is opmerkelijk: nooit eerder werd de citer gebruikt als instrument voor filmmuziek.

Reeds meesterwerk geldt als een van de beste Britse films aller tijden; de film werd in 2019, bij de 70ste verjaardag, grondig gerestaureerd en is nu te zien in een haarscherpe digitale 4K-presentatie.