Gone to Earth

Hazel Woodus, dochter van een Welsh vader en een Roma-moeder, leeft op de grens van Wales en Shropshire. Ze heeft een buitengewone band met de dieren, waaronder haar tamme vos, en leest graag in het spreukenboek dat haar moeder heeft achtergelaten – tot verdriet van de vader die bijgeloof afwijst.

Dat Hazel niet alleen bijzonder is maar ook opvallend mooi, is de plaatselijke landheer en jager Jack Ruddin niet ontgaan. Hij probeert haar te veroveren, Hazel trouwt echter met dominee Edward Marston, die seksueel weinig ondernemend blijkt – Ruddin komt weer in beeld, maar de jager heeft weinig op met Hazels vos…

Mysterieus

Tot zover de verhaallijn van Gone to Earth, een bewerking van de roman van Mary Welsh. Belangrijker is de uitwerking die Michael Powell en scenarist Emeric Pressburger aan het verhaal gaven. Hun film is een emotioneel opgehoogd, mysterieus en fascinerend melodrama waarin het landschap en onderdrukte gevoelens een belangrijke rol krijgen toebedeeld.

Met Gone to Earth keerden Powell en Pressburger terug naar producent Alexander Korda, die Hollywoodtycoon David Selznick betrok als coproducent. Het tweetal raakte echter gebrouilleerd over de verfilming die, meende Selznick, de roman van Mary Webb uit 1917 geen recht zou doen. De rechten werden opgeknipt en Selznick liet een nieuwe versie monteren die in de VS werd uitgebracht als The Wild Heart. De versie van Powell en Pressburger is sindsdien zelden te zien geweest.

De keuze van filmmaker Albert Serra voor een Powell & Pressburger-titel berust op een zekere verwantschap. Het Britse filmduo (The Red Shoes, Canterbury Tales) had, net als ‘enfant terrible’ Serra, lak aan ongeschreven regels van goede smaak en verafschuwde elke vorm van realisme.

Vertoning op 35mm (collectie BFI National Archive).

...mooi...sprookjesachtig...imponeert... (Cinemagazine)