La spiaggia

Italië, midden jaren vijftig: de eerste tekenen van wat de economische boom van de sixties zal worden, zijn daar. De rijkere middenklasse trekt zomers naar de Italiaanse Rivièra om zich te verpozen.

Als de in het zwart geklede Annamaria zich meldt met haar dochtertje, wordt ze omarmd als weduwe die getroost moet worden. Een man herkent haar echter als prostituee; algauw keren de gasten van het chique hotel zich tegen haar. Een rijke fabrikant is onder de indruk van Annemaria’s schoonheid en trouwt haar – nu wil iedereen wil met het vermogende stel gezien worden.

Commedia all' italiana

Voor La spiaggia koos regisseur Lattuada (1914-2005) een vorm die het midden houdt tussen melodrama en commedia all’italiana. Sommige van de personages zijn lachwekkend in hun opzichtig dubbele moraal: een weduwe-met-kind is acceptabel; als dezelfde vrouw een sekswerker blijkt is ze verachtelijk, maar als getrouwde wederhelft van een rijke man is ze weer acceptabel.

Voor de hoofdrollen koos Lattuada de Franse filmster Martine Carol (Annamaria) en Raf Vallone (Riso amaro, Anna), als de redelijk progressieve burgemeester van een kuststadje. Het verhaal rust gedeeltelijk op ware feiten; bij uitbreng ontstond in het Italiaanse parlement een door de Christendemocraten aangezwengeld debat: was de douchescène van bijrolactrice Valeria Moriconi in bikini niet aanstootgevend?