Langue étrangère

Ze kennen elkaar van de berichten die ze hebben uitqewisseld als penvrienden. Maar Fanny in Straatsburg heeft Lena in Leipzig nog nooit ontmoet en vice versa. Het uitwisselingsprogramma brengt daar verandering in.

De teruggetrokken Fanny (Lilith Grasmug), kind van een Franse moeder (Chiara Mastroianni) en een Arabische vader, maakt kennis met Lena (Josefa Heinsius), die al politiek actief is en zich bezighoudt met feminisme en dierenrechten. Ook is ze fel tegen de opkomst van extreemrechts in Duitsland.

Verstrikt in eigen web

De wat timide Fanny probeert indruk te maken op Lena door verhalen te verzinnen die haar interessanter moeten doen lijken; al gauw echter raakt ze verstrikt in haar web van leugens.

Tegelijkertijd ontstaat er een hechte, licht-erotische band tussen de twee meiden, die beiden te maken hebben met een wat wankele familieachtergrond. Lena’s moeder Susanne (Nina Hoss) drinkt graag en veel en lijkt de breuk met haar geliefde slecht te verwerken; Fanny is van gemengde afkomst en verdenkt haar vader van een overspelige relatie.

Veel aandacht acteerwerk

Hoe de twee penvrienden nader tot elkaar komen en worstelen met typische adolescentengevoelens (wie ben ik? waar hoor ik bij?) brengt Claire Burger subtiel en met veel aandacht voor het acteerwerk in beeld.

Langue étrangère is Burgers derde speelfilm; eerder won ze in Cannes de Camera d’Or voor de speelfilm Party Girl (2014), die ook de Ensemble-prijs in de prestigieuze Un Certain Regard-sectie in de wacht sleepte.