Man to Man

Na de dood van haar man, die kraanmachinist was, moet Ella een manier vinden om de kost te verdienen in het Duitsland in de jaren dertig. Ze trekt de kleren van haar man aan en pakt zijn oude beroep weer op. Met een konijnenpootje in haar broek als nep-penis begeeft Ella, inmiddels Max, zich in de wereld van de mannen, “bier en schnaps en al het andere”. Ze raakt volledig gefascineerd door de manier waarop mannen zich gedragen wanneer ze niet in de buurt zijn van vrouwen. Ella besluit haar vermomming te behouden en gaat dienen als soldaat tijdens de Tweede Wereldoorlog. Daarna werkt ze op een boerderij en in een fabriek – alles als man.

Tilda Swinton zet in Man to Man opnieuw een fantastische acteerprestatie neer. Ze is een ondeugende verteller die haar treurige levensverhaal met bijtende humor uitspuwt tegen een achtergrond van spookachtige journaalbeelden. Avant-gardistisch regisseur John Maybury houdt zijn camera vaak strak op Swintons gezicht, zoals hij dat met een vergelijkbaar betoverend effect deed in zijn videoclip voor Sinead O’Connors ‘Nothing Compares 2 U’.

Maybury bewerkte Manfred Karges toneelstuk waarmee Swinton in 1987 naam maakte als actrice in een one woman show. Hij vertelt niet alleen de geschiedenis van één vrouw, maar volgt ook de opkomst en ondergang van het Derde Rijk, en het Duitsland dat daarop volgde.

Voorfilm

Voorafgaand aan Man to Man zie je The Absent Presence van Hussein Chalayan (2005, 15’), een video-installatie gemaakt voor het Turkse paviljoen van de 51e Biënnale van Venetië. Hierin onttrekt Tilda Swinton DNA aan de kledingstukken van onbekende personen, terwijl ze een verband zoekt tussen identiteit, biologie en omgeving. Persoonlijke keuze Tilda Swinton, die voor alle hoofdfilms een korte film selecteerde – uit haar eigen filmografie of uit de Eye-collectie.