Love Is the Devil: Study for a Portrait of Francis Bacon

De beruchte Britse schilder Francis Bacon (Derek Jacobi) is in de jaren 60 op het hoogtepunt van zijn roem wanneer een aspirant-dief uit East End zijn atelier binnendringt – wat de nieuwsgierigheid en het verlangen van de kunstenaar opwekt. Zo begint een wrede, tumultueuze liefdesaffaire die zich ontwikkeld tot een grimmige hallucinatie, net zo verontrustend als een van Bacons eigen doeken.

In aanloop naar Bacons gedenkwaardige tentoonstelling in het Grand Palais van Parijs in 1971, wordt de relatie tussen de kwetsbare, getroebleerde George Dyer en de dominante Bacon steeds manipulatiever en explosiever. John Maybury legt de louche sfeer van het Soho van de jaren 60 op geweldige wijze vast, inclusief de beruchte Colony Room Club, een kunstenaarscafé waar de bazige Muriel Belcher (een formidabele Tilda Swinton) de scepter zwaait.

Chemie

Jacobi, Craig en Swinton leveren in deze intense film stuk voor stuk briljant acteerwerk af. De chemie tussen Craig en Jacobi wordt versterkt door de griezelige soundtrack van Ryuichi Sakamoto, de theatrale setting en een cameravoering die qua vervormingen, belichting en kleurenpalet (veel bloederig rood) doet denken aan Francis Bacons schilderijen. Regisseur John Maybury maakte deel uit van de kring rond de baanbrekende Britse filmmaker Derek Jarman en werkte ook mee aan diens film Jubilee.

Inleiding Hans den Hartog Jager

Dinsdag 25 november zal schrijver, kunstcriticus en curator Hans den Hartog Jager de film inleiden. Den Hartog Jager maakt regelmatig tentoonstellingen, onder andere in Museum De Fundatie in Zwolle en Singer Museum Laren, waaronder Brave New World, Sixteen Painters for the 21st Century (2023) en My World (2024). Hij publiceert regelmatig essays in NRC en schreef meerdere boeken over kunst, waaronder Verf (2003), Het sublieme (2011) en Revolutie in het paradijs (2024).