Megalopolis I

In 1963 werd Megalopolis I, de eerste film van Pim de la Parra, vertoond op het studentenfilmfestival Cinestud. De uit Suriname afkomstige jonge filmmaker woonde nog maar drie jaar in Nederland, waar hij sinds 1962 aan de Filmacademie studeerde. Zijn met een geleende camera gemaakte debuut kreeg op Cinestud meteen een speciale juryvermelding. De befaamde filmcriticus Jan Blokker prees Megalopolis I, die vol zit met film- en politieke verwijzingen, in Algemeen Handelsblad “als een ongelooflijk waar en eerlijk document: een regelrechte cri-de-coeur”.

Ondanks de evidente technische tekortkomingen is Megalopolis I een prachtig tijdsdocument van een rasechte cinefiel en zijn geëngageerde vriendengroep. De door de Franse filmstromingen nouvelle vague en cinéma vérité geïnspireerde film volgt een ontheemde Surinaamse journalist (Rudi Kross) in zijn omzwervingen door Amsterdam.

De vertelling laat aan de hand van drie historische gebeurtenissen zijn politiek ontwaken zien. Zo mag hij bij de Tweede Kamerverkiezingen van 15 mei 1963 voor het eerst stemmen. Op 1 juli 1963 loopt hij mee met de Keti Koti-optocht die herdenkt dat het honderd jaar geleden is dat de slavernij in Suriname werd afgeschaft (in 1863). Vervolgens zien we hem vol overgave meedoen aan een sit-down in Den Haag. Een aantal Surinaamse studenten protesteert daar tegen de weigering van de Surinaamse regering de net afgestudeerde, kritische sociologiestudent Frits Moll een functie te geven in het ambtenarenapparaat van Suriname.

Inleiding

De vertoning van Megalopolis I wordt ingeleid door Eye-curator Lou Burkart en NRC-filmcriticus André Waardenburg. Aan de hand van archiefmateriaal bieden zij inzicht in de achtergrond van de film en de verdere plannen van Pim de la Parra; niet voor niets staat het romeinse cijfer I achter de titel. Daarnaast geven zij achtergrondinformatie over de politieke gebeurtenissen die in de film een rol spelen.