Onna ga kaidao agaru toki

Ze staan achter de bar, zijn altijd opgewekt en flirten met de mannen aan de toog, wier sake-kelkjes of whiskyglazen zelden droogvallen. Mama-san Keiko, een dertigjarige weduwe, beseft dat zelf bareigenaar worden de enige manier is om te ontsnappen, wil ze niet in de prostitutie eindigen. Ze probeert het benodigde geld los te krijgen van een beschermer, maar dan dient een van haar klanten zich aan als would-be huwelijkskandidaat.

Regisseur Mikio Naruse schildert onnadrukkelijk de levensweg van een vrouw die neerdrukkende sociale omstandigheden de baas wil worden, maar de gevangene blijft van het lot. Zijn favoriete actrice Hideko Takamine – Naruse maakte zeventien films met haar – filmde hij in een verlopende reeks van totalen en halve close-ups, een aanpak die doet denken aan de werkwijze van de andere grootmeester, Yasijuro Ozu. Waar Ozu kiest voor contemplatieve verstilling benadrukt Naruse echter de beklemde psychologie van zijn personages: Keiko”s inspanningen leiden tot een climax van desillusies.