Sanjuro

De luie samoerai Sanjuro – die zijn dagen het liefst drinkend en slapend doorbrengt – helpt op geheel eigen wijze een idealistische groep jonge krijgers om een kwaadaardige clan te ontmaskeren. Deze negen naïeve samoerai moeten de schuld voor een staatsgreep op zich nemen. De wereldse Sanjuro maant deze onnozele samoerai om hun eigen mores niet zo serieus te nemen, want dat maakt hen tot een makkelijk doelwit. Hij leert ze om slim te werken in plaats van hard.

De komedie Sanjuro parodieert veel van de conventies van het historische drama (jidai-geki). Afgezien van het bloedbad aan het eind – ongetwijfeld het kortste en meest adembenemende duel in de filmgeschiedenis – is Sanjuro over het algemeen lichter van toon dan zijn voorganger, de hitfilm Yojimbo.

Kurosawa's favoriete acteur Toshiro Mifune speelt ditmaal een vriendelijkere, zachtere Sanjuro dan de kille en meer berekende Sanjuro in Yojimbo. Deze ongemanierde en verveelde samoerai weigert een held te spelen voor zijn leerlingen, waarmee Mifune opnieuw een memorabel personage heeft gecreëerd.