The 39 Steps

The 39 Steps introduceert twee typische Hitchcock-motieven: de koele blonde vamp en de MacGuffin, een plottruc waarbij de aandacht van de échte actie wordt afgeleid door iets onbelangrijks prominent in beeld te brengen. In deze spannende, vrije bewerking van John Buchans gelijknamige boek raakt een onschuldige man verzeild in kringen van spionage en moord, tot in de Schotse hooglanden aan toe.

Een van Hitchcocks andere favoriete thema's is het opvoeren van twee mensen die aan elkaar vastgeketend worden, in dit geval letterlijk met handboeien. De charismatische Robert Donat lijkt een voorloper van Hitchcocks favoriete acteur Cary Grant, terwijl Madelaine Carroll met haar glamour en koele sex-appeal al doet denken aan latere actrices Ingrid Bergman, Grace Kelly en Tippi Hedren.

The 39 Steps was bij uitbreng een groot succes en kroonde Hitch als de koning van de Britse cinema. Credits moeten ook gegeven worden aan cameraman Bernard Knowles, die de sfeervolle beelden voor zijn rekening neemt, met name die van de Schotse moors. “Great fun!” oordeelde de Britse pers.

Spionagethrillers

Het oeuvre van Hitchcock is vergeven van de spionagethrillers, in het bijzonder die waarin onschuldigen bij toeval verstrikt raken in een internationaal complot. The 39 Steps wordt wel eens gezien als een vroege voorloper van North By Northwest, die deze maand te zien in Eye in een 70mm-restauratie.

The 39 Steps wordt vertoond op 35mm (uit de Eye-collectie)