The Age of Innocence

Met The Age of Innocence richtte Scorsese zich voor het eerst op het New York van de late negentiende eeuw. Hij baseerde zich op de gelijknamige roman uit 1921 van Edith Wharton, die als eerste vrouw de Pulitzer-prijs won. In dit elegante kostuumdrama sijpelen onderdrukte romantische verlangens door de etiquette heen. De steenrijke advocaat Newland Archer (Daniel Day-Lewis) is verloofd met de knappe en even rijke May Welland (Winona Ryder). Maar als hij May's nicht, gravin Olenska (Michelle Pfeiffer), leert kennen, begint hij te twijfelen. Olenska staat voor alles wat in het conservatieve New York onvindbaar is. Ze is flamboyant en sensueel en ze lapt met plezier de regels van de aristocratie aan haar laars.

Klassieke vorm

Dat Scorsese koos voor een verhaal over een hopeloze romantische liefde in de high society is minder vreemd dan het lijkt: ook hier ligt een man in de clinch met collectieve waarden en normen. De vorm is ditmaal klassiek: Scorsese noemt zelf The Heiress (1949, William Wyler) als inspiratiebron.

Martin Scorsese is zonder twijfel de grootste bewonderaar van Powell en Pressburger: "Ze waren de enige regisseurs die in het systeem werkten en er tegelijkertijd in slaagden waarachtig experimentele films te maken.”

Powell & Pressburger

In Scorseses recente documentaire Made in England laat de filmmaker zien hoe de invloed van Powell & Pressburger doorschemert in zijn eigen werk, in het bijzonder Raging Bull en The Age of Innocence. Voor de laatste film liet hij zich onder andere inspireren door het thema van onderdrukte verlangens en gefrustreerde liefde, dat goeddeels de richting bepaalt van Powells & Pressburgers Life and Death of Colonel Blimp (1943).