The Hudsucker Proxy

Norville Barnes (Tim Robbins) staat op het punt om van de 44ste etage van Hudsucker Industries op Fifth Avenue te springen. Het is één minuut voor twaalf, 31 december 1958. Flashback naar de achterbakse zakenman Sidney J. Mussburger (Paul Newman), de aanstichter van dit alles. Mussburger – weer zo'n heerlijke Coen-naam – hoopt Hudsucker Industries over te nemen, maar daarvoor moeten eerst de aandelen devalueren. Dus overtuigt hij het bestuur om de goedgelovige, pas afgestudeerde Barnes vanuit de postkamer te benoemen tot directeur – een naïeve stroman ('proxy') aan het hoofd zal immers de aandelen doen kelderen. Maar de nieuwste uitvinding van Barnes – een plastic hoepel: 'You know, for kids' – blijkt een groot succes. Ondertussen aast undercoververslaggever Amy Archer (Jennifer Jason Leigh) op de primeur over Mussburgers duistere zaken.

Joel en Ethan Coen lieten de duisternis van hun vorige films achter zich met een lyrische satire die barst van de visuele vondsten en even snelle als archaïsche dialogen. De broers lieten zich voor hun krankzinnig meanderende komedie inspireren door oude Hollywood-films van Frank Capra, Howard Hawks en Preston Sturges. De zorgvuldig vervaardigde kostuums en decors ademen de stijl van de jaren vijftig tot in elke vezel, second-unitregisseur Sam Raimi tekende voor enkele virtuoze camerahoogstandjes.

No-nonsense verslaggever Amy Archer is gemodelleerd naar Rosalind Russell in His Girl Friday en Katharine Hepburn. Vaste Coen-acteurs als Steve Buscemi, John Goodman en Charles Durning zijn ook weer van de partij, net als Peter Gallagher een korte cameo als een crooner in Dean-Martin-stijl die 'Memories Are Made of This' zingt. Retro-cinema in optima forma.

Double bill met Preston Sturges' Christmas in July, een film die er qua verhaal enorm op lijkt, in samenwerking met VPRO. Filmredacteur Gerhard Busch zal The Hudsucker Proxy voorzien van een inleiding.