Christmas in July

Vijentwintigduizend dollar zijn er te verdienen met de winnende advertentieslogan voor een koffiemerk. De ambitieuze kantoorklerk Jimmy bedenkt er een: “If you can’t sleep, it isn’t the coffee, it’s the bunk.’ Zijn collega’s vertellen Jimmy dat zijn suffige slagzin de winnaar is – Jimmy glorieert in zijn succes en strooit als de Kerstman met cadeaus voor zijn verloofde, vrienden, kennissen en buren.

Met de komedie Christmas in July levert Preston Sturges hilarisch en scherp commentaar op de typisch Amerikaanse obsessie met succes. In de jaren na de Grote Depressie was de druk om maatschappelijk te slagen groot: als je maar hard genoeg werkte, werd de Amerikanen voorgehouden, lag het geluk voor het oprapen. Geluk dat zelfs 't geluk een handje kon helpen….

Omgekeerde logica

Sturges schildert Jimmy en ziin verloofde als archetypische goedgelovigen die geen oog hebben voor de minder nobele intenties van de medemens. Het script vertrekt vanuit een omgekeerde logica: een systeem waarin maar een half procent van de werkenden well to do is, noem je niet geslaagd maar een mislukking, zegt Jimmy’s chef, Mr. Waterburg, Daarom kan het niet anders dan dat de resterende 99,5 procent een succes is – anders zou het systeem hebben gefaald!

Christmas in July neemt het Amerikaanse kapitalisme en het kantoorleven op de hak in razendsnel afgewikkelde screwball-dialogen en verrassende plotwendingen. Is de Amerikaanse Droom geworteld in de realiteit of is ze duivels misleidende luchtspiegeling, bedoeld om miljoenen Amerikanen vruchteloos te laten werken voor een toekomst die nooit beter wordt?

Christmas in July is samen te zien met een film die er qua verhaal enorm op lijkt: The Hudsucker Proxy van Joel en Ethan Coen, aan wie Eye een zomerprogramma wijdt. Double bill in samenwerking met VPRO. Filmredacteur Gerhard Busch zal The Hudsucker Proxy voorzien van een inleiding.