Labyrinth

Voor zijn fantasy-familiefilm koos regisseur Jim Henson popster David Bowie voor de rol van “Jareth the Goblin King”. Als koning der kabouters resideert hij in een slot in een Escher-achtig labyrint. Daar wacht hij op de komst van Sarah, het vijftienjarige meisje dat liever niet oppast op haar kleine broertje. Als zij uitroept: “Ik wou dat de aardmannetjes je meenamen” wordt ze op haar wenken bediend – Sarah rest niets anders dan hem terug te halen uit Jareths magische onderaardse rijk.

Bowie gaf een overtuigende vertolking van de sensuele kabouterkoning die een pubermeisje op de rand van volwassenwording weet te verleiden. Toch werd de film – naar een scenario van oud-Monty Python-lid Terry Jones – niet het kassucces waar de producenten op hadden gehoopt; de zanger zou hierna niet meer in een dragende rol in een bioscoopfilm verschijnen.

David Bowie en film

Bij de heruitbreng van The Man Who Fell to Earth – de film ging vijftig jaar geleden in première – organiseert Eye on Sound een eerbetoon aan David Bowie, die tien jaar geleden overleed.

Zaterdag 14 maart kun je films zien waarin verschillende kanten van Bowie’s relatie tot film worden belicht, of hij nou te horen is op de soundtrack of te zien is als acteur. Op het programma staan The Man Who Fell to Earth (1976), Cat People (1982), Merry Christmas, Mr. Lawrence (1983), The Hunger (1983) en Labyrinth (1986).

Bowie was te zien in meer dan dertig films, meestal in een cameorol of kleine bijrol. Door zijn vele albums, memorabele tours, interviews en steeds wisselende personae is het zicht op Bowie de acteur wat uit zicht geraakt.

Meerdere regisseurs, onder wie David Lynch, Christopher Nolan en Nicholas Roeg, wezen op Bowies kwaliteiten: de zanger-performer kon zich overtuigend inleven in diverse karakterrollen, met de vertolking van de hyperintelligente, enigmatische alien in The Man Who Fell to Earth en de onkreukbare Britse officier Jack ‘Strafer’ Celliers (Merry Christmas Mr. Lawrence) als memorabele voorbeelden.