The Man Who Fell to Earth

Een alien geeft zich als Thomas Jerome Newton uit voor zakenman, maar is hij in feite op zoek naar water voor zijn uitgedroogde planeet. De scheidslijn vervaagt tussen de 'real life' Bowie – destijds een spookachtige verschijning door zijn cokeverslaving – en het personage van de alien/zakenman dat hij speelt.

De fraai gefotografeerde adaptatie van gelijknamige roman van Walter Tevis behoort tot de betere films van voormalig cameraman Nicolas Roeg (wiens Don't Look Now, Bad Timing en Performance ook te zien zijn in Eye), een van de toonaangevendste naoorlogse Britse filmmakers.

Bowie tekende aanvankelijk ook voor de score. Deze werd afgekeurd maar een deel van de muziek zou hij later hergebruiken voor zijn meesterwerk Low (1977). Het personage Thomas Newton zou later terugkeren in Bowie's zwanenzang, de door Ivo van Hove geregisseerde musical Lazarus (2015).

Restauratie

De film werd door Studiocanal gerestaureerd in 4K onder supervisie van regisseur Nicholas Roeg en cameraman Anthony Richmond. De restauratie is gebaseerd op een 4K-scan van het originele cameranegatief en werd door Richmond begeleid om ervoor te zorgen dat het kleurenpalet en de visuele effecten overeenkwamen met de oorspronkelijke bedoelingen. De cultklassieker werd gerestaureerd ter gelegenheid van het 40-jarig jubileum in 2016.

David Bowie en film

Bij de heruitbreng van The Man Who Fell to Earth – de film ging vijftig jaar geleden in première – organiseert Eye on Sound een eerbetoon aan David Bowie, die tien jaar geleden overleed.

Zaterdag 14 maart kun je films zien waarin verschillende kanten van Bowie’s relatie tot film worden belicht, of hij nou te horen is op de soundtrack of te zien is als acteur. Op het programma staan The Man Who Fell to Earth (1976), Cat People (1982), Merry Christmas, Mr. Lawrence (1983), The Hunger (1983) en Labyrinth (1986).

Bowie was te zien in meer dan dertig films, meestal in een cameorol of kleine bijrol. Door zijn vele albums, memorabele tours, interviews en steeds wisselende personae is het zicht op Bowie de acteur wat uit zicht geraakt.

Meerdere regisseurs, onder wie David Lynch, Christopher Nolan en Nicholas Roeg, wezen op Bowies kwaliteiten: de zanger-performer kon zich overtuigend inleven in diverse karakterrollen, met de vertolking van de hyperintelligente, enigmatische alien in The Man Who Fell to Earth en de onkreukbare Britse officier Jack ‘Strafer’ Celliers (Merry Christmas, Mr. Lawrence) als memorabele voorbeelden.