Merry Christmas, Mr. Lawrence

Onder invloed van de absurditeiten van oorlog kan er een paradoxale mix van verwantschap en vijandschap ontstaan tussen gevangene en bewaker.

In Merry Christmas, Mr. Lawrence is dat te zien in de curieuze obsessie van de keiharde kampcommandant Yonoi (Sakamoto) met zijn rebellerende gevangene, de blonde majoor Jack Celliers (David Bowie) die onder bevel staat van de Britse luitenant-kolonel Mr. Lawrence (Tom Conti).

Terwijl Lawrence zo goed en zo kwaad mogelijk probeert te bemiddelen, ontstaat er een curieuze, wellicht homo-erotische band tussen Yonoi en Celliers, met op de achtergrond de bijzonder wrede rechterhand van de kampcommandant, sergeant Hara (de latere regisseur Takeshi Kitano).

Merry Christmas, Mr. Lawrence zou Nagisa Oshima’s succesvolste productie worden. Ryuichi Sakamoto, voormalig frontman van Yellow Magic Orchestra – bewonderd om zijn onverwachte optreden als acteur – schreef de hypnotiserende score.

Eerbetoon David Bowie acteur

Bij de heruitbreng van The Man Who Fell to Earth – de film ging vijftig jaar geleden in première – organiseert Eye een eerbetoon aan David Bowie, die tien jaar geleden overleed.

Zaterdag 14 maart kun je films zien waarin verschillende kanten van Bowie’s relatie tot film worden belicht, of hij nou te horen is op de soundtrack of te zien is als acteur. Op het programma staan The Man Who Fell to Earth (1976), Cat People (1982), Merry Christmas, Mr. Lawrence (1983), The Hunger (1983) en Labyrinth (1986).

Bowie was te zien in meer dan dertig films, meestal in een cameorol of kleine bijrol. Door zijn vele albums, memorabele tours, interviews en steeds wisselende personae is het zicht op Bowie de acteur wat uit zicht geraakt.

Meerdere regisseurs, onder wie David Lynch, Christopher Nolan en Nicholas Roeg, wezen op Bowies kwaliteiten: de zanger-performer kon zich overtuigend inleven in diverse karakterrollen, met de vertolking van de hyperintelligente, enigmatische alien in The Man Who Fell to Earth en de onkreukbare Britse officier Jack ‘Strafer’ Celliers (Merry Christmas, Mr. Lawrence) als memorabele voorbeelden.