The Stranger (Agantuk)

Niemand wist dat hij nog in leven was, niemand had erop gerekend dat hij aan zou kloppen. Toch is dat wat er gebeurt als Anila een brief ontvangt van een man die beweert haar oom te zijn. Manomohan Mitra zegt dat hij Anila en haar familie in Kolkatha graag zou willen bezoeken en meldt zich bij de voordeur.

Wie is deze man, vragen Anila en haar echtgenoot zich af. Kan hij bewijzen dat hij directe familie is en te goeder trouw? Of is hij uit op een erfenis? Argwaan stapelt zich op, terwijl ‘oom Mitra’ verhaalt van zijn reizen over de aardbol als antropoloog en zijn kennismaking met inheemse volkeren. Ondertussen stellen Anila en haar man de nieuwkomer op de proef…

Parabel

The Stranger (Agantuk) was Satyajit Rays laatste film en een vrije bewerking van een eerder door Ray geschreven verhaal voor kinderen. De verfilming kan worden gezien als een parabel over de moeite die het kost om de vreemdeling, ‘de ander’, toe te laten in je eigen kring. Achterdocht moet worden overwonnen, voordeel van de twijfel gegeven.

Door het kosmopolitische oog van de antropoloog verbreedt Anila’s familie haar blik op de wereld; ‘oom Mitra’ – verkapt zelfportret van Satyajit Ray – wijst mild satirisch op vooroordelen en laat zien hoe het contact met andere culturen en gewoonten je leven kan verrijken.

…ontroerende persoonlijke getuigenis… (NRC Handelsblad)