Rebels of the Neon God

Taipei, begin jaren 90. De economie is stormachtig in opkomst, maar de jongeren zijn voornamelijk apathisch. Tsai Ming-liangs baanbrekende debuut volgt een jongensvriendschap in de metropool – motoren, videospelletjes en meisjes zijn de ingrediënten, sfeervolle gitaarmuziek de muzikale omlijsting.

De regisseur richt zijn camera op de protagonisten Hsiao Kang en Ah Tze; de een is de archetypische lamlendige puber die zijn examens niet haalt en het huis uit wordt gegooid, de ander een opgefokte jeugdcrimineel. De een rijdt scooter, de ander heeft een motor die hij vertroetelt.

Stadsportret

In lang aangehouden shots registreert Tsai Ming-liang hoe de levens van de jongens elkaar kruisen; er is bewondering, aantrekkingskracht en agressie, de homo-erotische ondertoon is onmiskenbaar.

Rebels of the Neon God is stadsportret en allegorie over volwassen worden in een. De groeiende welvaart van Taiwan brengt de westerse consumptiecultuur onder handbereik, maar trekt ook een wissel op persoonlijke relaties: eenzaamheid is de prijs. Voor deze onnadrukkelijk gebrachte boodschap vindt Tsai Ming-liang in al zijn films steeds nieuwe beelden en invulling.