Round Midnight

Dale Turner, New Yorkse jazzmuzikant, worstelt met een verslaving en reist af naar Parijs om schoon schip te maken. De lichtstad is eind jaren vijftig thuishaven van meer zwarte muzikanten die het racisme in de VS ontvluchten en het gebrek aan erkenning van de jazz als serieuze kunstvorm beu zijn.

In Parijs raakt Turner (Gordon), een uitgeblust, melancholisch muzikaal genie, goed bevriend met een fan, jazzrecensent Francis Paudras, die Turner helpt op het rechte pad te blijven. We volgen Turner tijdens optredens en zien hoe hij zijn zelfdestructieve gedrag de baas probeert te worden.

Intrigerende mix

Bertrand Tavernier maakte met Round Midnight een bitterzoete ode aan de jazz en een intrigerende mix van jazzgeschiedenis, -fictie en -mythologie.

Tenorsaxofonist Dexter Gordon kruipt in de huid van het fictieve personage Dale Turner dat gemodelleerd is naar de levens van jazzpianist Bud Powell en saxofonist Lester Young, terwijl de setting van de Parijse clubs in de jaren vijftig – onderdeel van de existentialistische mythologie van de rive gauche – nauwkeurig is gekopieerd.

Voor de (Oscarwinnende) score tekende Herbie Hancock, die in de film in een cameo is te zien met jazzmusici als Wayne Shorter, Tony Williams en Ron Carter: het legendarische Miles Davis Quintet uit de jaren zestig. Alle muziek in de film werd – tamelijk uniek – live gespeeld. Op de soundtrack nummers van o.a. Thelonious Monk, Charlie Parker, Bud Powell en Dexter Gordon.