Filibus

Filibus was een bekende Italiaanse filmschurk uit het begin van de 20e eeuw, een fictief personage dat uitgroeide tot idool van zowel volk als kunstenaarsvoorhoede. 'Geen enkele andere thriller is te vergelijken met Filibus!' schreeuwde een filmadvertentie in een Italiaans filmtijdschrift in 1915, en in dit geval is de grootspraak niet onjuist. Filibus, geregisseerd door Mario Roncoroni en geschreven door de latere sciencefictionauteur Giovanni Bertinetti, is een avonturenfilm die volop elementen ontleent aan stripverhalen en sciencefiction- en detectivefilms. Het resultaat van deze mix is een opvallend dynamische film in een snelle vertelstijl vol eigenzinnige humor.

Aan het begin van de film wordt onthuld dat de meesterdief eigenlijk barones Troixmond is. Haar alter ego Filibus daalt neer uit de lucht in een zeppelin-achtig luchtschip om de villa's van welgestelden te beroven. Detective Kutt-Hendy is vastbesloten om de identiteit van deze 'spookdief' te onthullen.

Spel van identiteiten

Filibus doet vervolgens verwoede pogingen om detective Kutt-Hendy verdacht te maken van de berovingen en roept de hulp in van... barones Troixmont, met als gevolg een uiterst vermakelijk spel rond identiteiten – wil de echte Filibus opstaan? Vele verwikkelingen en ontvoeringen later lijkt Filibus, die zich per zeppelin verplaatst, tegen de lamp te lopen. Of toch niet? De twee hoofdrolspelers doen er werkelijk alles aan om elkaar in een hinderlaag te lokken. Maar Kutt-Hendy is ook niet van gisteren. Om Filibus te pakken te krijgen, gebruikt hij de modernste onderzoekstechnieken die niet zouden misstaan in een aflevering van CSI.

'Alhoewel meer dan een eeuw oud, zou het wel eens de bijdehandste comicbookfilm van het seizoen kunnen zijn en misschien zelfs wel de meest vooruitstrevende.' The New York Times

Restauratie

De film werd veelvuldig vertoond als entertainmenttitel uit de distributiecollectie van filmpionier Jean Desmet (1875-1956), wiens nalatenschap onderdeel is van de Eye-collectie. De enige overgebleven kopie van Filibus wordt bewaard in deze Desmet-collectie. Filibus werd voor het eerst ontdekt en vertoond in 1988. In 2018-2019 werd de film geremasterd door Eye en werden de prachtige Desmet-kleuren en -tonen hersteld aan de hand van het originele nitraatmateriaal.